В России с ХVIII в. эмблемой ведомств, занимавшихся призрением, учением детей, было изображение пеликана. Согласно средневековому преданию, во время засухи и голода пеликан спас своих птенцов, разорвав себе грудь и напоив их своей кровью. Изображение пеликана наряду с каплей крови использовалось в ряде стран в качестве эмблемы донорства.

Пеликан

Средневековая легенда гласит о том, что в тяжелое время, когда птенцам пеликанов грозит голодная смерть, их родители раздирают себе грудь и собственной кровью выкармливают потомство. Порой, спасая жизнь детей, родители погибают.

Очень красивую легенду рассказал об этом Леонардо да Винчи. Она включена в книгу "Сказки, легенды, притчи" (Ленинград, 1983 г.):

"Как только пеликан отправился на поиски корма, сидевшая в засаде гадюка тут же поползла, крадучись, к его гнезду.

Пушистые птенцы мирно спали.

Змея подползла к ним вплотную. Глаза ее сверкали зловещим блеском - и началась расправа.

Получив по смертельному укусу, безмятежно спавшие птенцы так и не проснулись.

Довольная содеянным злом злодейка уползла в укрытие, чтобы оттуда вдоволь насладиться горем птицы.

Вскоре вернулся с охоты пеликан. При виде зверской расправы, учиненной над его птенцами, он разразился громкими рыданиями, и все обитатели леса притихли, потрясенные неслыханной жестокостью.

- Без вас нет мне теперь жизни! - причитал отец, смотря на мертвых детишек. - Пусть я умру вместе с вами!

И он начал клювом раздирать себе грудь у самого сердца. Горячая кровь ручьями хлынула из разверзшейся раны, окропляя бездыханных птенцов.

Теряя последние силы, умирающий пеликан бросил прощальный взгляд на гнездо с погибшими птенцами и вдруг от неожиданности вздрогнул.

О чудо! Его пролитая кровь и родительская любовь вернули птенцов к жизни, вырвав их из лап смерти. И тогда, счастливый, он испустил дух".

Такова легенда. Но и сегодня в дельте Волги, в Приазовье, в Азербайджане и в других местах нашей Родины, а также в южной Европе можно видеть этих великолепных птиц, сидящих на гнездах. Правда, лишь редким наблюдателям удается обнаружить их гнезда и подобраться к ним, чтобы посмотреть, как пеликан кормит птенцов. Поймав рыбу, он приносит ее в гнездо в горловом мешке, откуда птенцы достают корм сами. Голодные, сильные и нетерпеливые, они иногда ранят кормящих их родителей. Вид белоснежной птицы с кровоточащей грудью, к которой тянутся птенцы, видимо, и породил легенду, послужившую затем основой для создания эмблемы донорства.

Пеликан стал символом высочайшего бескорыстия и самопожертвования. Козьма Прутков включил в "Плоды раздумия" афоризм 24 "Усердный врач подобен пеликану". А Шекспир в пятой сцене четвертого акта трагедии "Гамлет" говорит устами Лаэрта:

 Его друзей я заключу в объятья

 И, жизнью жертвуя, как пеликан,

 Отдам им кровь свою.

Изображение Пеликана с зияющей на груди раной и птенцов, пьющих вытекающую из раны кровь, стало символом службы переливания крови в Голландии, Бельгии и некоторых других странах. Этот символ был изображен на почтовых марках Бельгии и Голландии, а также на специальном "конверте первого дня"^*, выпущенном в 1956 г. в Бельгии, с надписью на французском и фламандском языках: "Честь дающим кровь".

^* ("Конверты первого дня" - коллекционируемые любителями почтовые конверты с рисунками и марками на одну тему. В день выпуска марок в обращение они наклеиваются на такие конверты и гасятся на почте календарным штемпелем. Иногда пользуются специальным штемпелем в честь каких-либо выдающихся событий, исторических памятных дат и т. д.)

В России изображение пеликана, кормящего птенцов, с начала XIX в. служило эмблемой многих приютов и больниц, символизируя бескорыстие и самоотверженность. Такие эмблемы сохранились над входом во двор бывшего Воспитательного дома в Ленинграде, на здании бывшего Воспитательного дома в Москве, на здании современной Детской городской больницы № 4 в Одессе. Здание больницы было построено в 1847 г. на частные пожертвования ведомством благотворительных учреждений императрицы Марии специально как приют для детей. Значительную часть пожертвованных денег составили поступления от известного венгерского композитора и музыканта Ференца Листа, гастролировавшего тогда на Украине. В "Одесском вестнике" за 6 августа 1847 г. было сообщено: "Лист предоставил военному губернатору для обращения в пользу здешнего Александровского детского приюта тысячу рублей серебром из суммы, вырученной за концерт, данный с благотворительной целью". Это была сумма немногим меньше той, что дали на строительство приюта все купцы Одессы.

Изображение пеликана на конверте и открытке 'первого дня гашения'. Бельгия

С эмблемой, изображающей пеликана, кормящего птенцов, связано интересное открытие в области искусствоведения. Несколько лет назад коллекционер москвич Ф. Вишневский, основатель музея Тропинина, подарил музею портрет неизвестного человека с австрийским орденом Марии Терезии. Портрет был подписан В. Тропининым и датирован 1828 г. Высказывалось предположение, что это портрет адъютанта А. В. Суворова - С. С. Кушникова, на том основании, что он был в числе лиц, награжденных таким орденом, и что, как было известно, его портрет когда-то писал В. Тропинин. Однако окончательно решить вопрос помогла эмблема на пуговицах мундира изображенного. Ее рассмотрела заведующая музеем Г. Д. Кропивницкая, которая рассказала, что на пуговицах была видна какая-то птица с головой, повернутой набок. "Я долго искала пуговицы с таким рисунком. Случайно ко мне попала колода карт XIX в., выпущенных Московским воспитательным домом. А на картах - эта птица - пеликан, раздирающий себе грудь и кормящий собой птенцов. Выходит, изображенный на портрете показан в мундире воспитательного дома". Схожесть внешнего облика с уже известным изображениям С. С. Кушникова, орден, мундир - все доказывало, что это его портрет, тем более что С. С. Кушников в 1820 г. был назначен почетным опекуном сиротских и воспитательных домов.

Марка и пуговица мундира с изображением 'легендарного донора' - пеликана с птенцами. Россия